La foto de Eddie Adams…y el perdón / Eddie Adams picture…and forgiveness

Se cumplen 50 años de esta icónica fotografía de Eddie Adams que fué merecedora del Pulitzer de 1969. Esta imagen se convirtió en todo un símbolo de la guerra de Vietnam. Representa la ejecución por parte del general Nguyen Ngoc Loan de la policía survietnamita de un prisionero del Vietcong que minutos antes había participado en la muerte de 34 personas la mayoría policías durante la famosa ‘Ofensiva del Tet’ (del año nuevo).

Esta imagen representó el poder político y social que en esos momentos tuvo la fotografía periodística y junto con otras mas del mismo conflicto hizo perder la inocencia a millones de norteamericanos que hasta ese momento compraban el argumento gubernamental de que era una guerra entre malos y buenos dejando al descubierto lo que todos ya sabían pero se negaban a reconocer: En las guerras no hay divisiones entre el cielo y el infierno, la crueldad y deshumanización se da en ambos lados.

Por otra parte esta foto tiene una curiosa historia y que atañe al fotógrafo que la tomó; por lo visto Adams no estaba muy cómodo con la interpretación que se hizo de su foto porque colocaba al general como verdugo y cruel asesino, pero el fotógrafo reflexionaba e invitaba a quienes le criticaban a ocupar el lugar del general Loan de haber presenciado el asesinato de amigos o familiares y a seguidas tener la oportunidad de apresar a quien los había cometido.

El resto es historia, Adams en un acto de arrepentimiento o como parte del trabajo encomendado por AP acompañó durante varias jornadas al general y cambió tanto su percepción sobre Loan que terminó por pedirle perdón y llamarle héroe por todo lo que hizo por su pueblo durante la guerra. Al cabo de los años el general se mudó a Estados Unidos sin poder deshacerse jamás de de la imagen de aquella icónica ejecución.

“Pido perdón, mis ojos están repletos de lágrimas” ponía la nota que junto con las flores envió el fotógrafo a la familia del general cuando murió en 1998, Adams murió seis años después.

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In these days marks 50 years of this iconic photograph of Eddie Adams that was worthy of the 1969 Pulitzer. This image became a symbol of the Vietnam War. It represents the execution by General Nguyen Ngoc Loan of the South Vietnamese police of a Vietcong prisoner who minutes before had participated in the deaths of 34 people, most of them police officers during the famous ‘Tet Offensive’ (of the new year).

This image represented the political and social power that journalistic photography had at that time and, along with many others of the same conflict, caused the loss of innocence to millions of Americans who until then had bought the government’s argument that it was a war between bad guys and good guys, uncovering what everyone already knew but refused to recognize: In wars there are no divisions between heaven and hell, cruelty and dehumanization occurs on both sides.

On the other hand this photo has a curious history and that concerns the photographer who took it; Apparently Adams was not very comfortable with the interpretation that was made of his photo because it put the general as executioner and cruel murderer, but the photographer reflected and invited those who criticized him to take the place of General Loan to have witnessed the murder of friends or relatives already followed have the opportunity to catch whoever had committed them.

The rest is history, Adams in an act of repentance or as part of the work entrusted by AP accompanied the general for several days and changed his perception of Loan so much that he ended up asking for forgiveness and calling him a hero for everything he did for his people during the war. After the years the general moved to the United States without being able to get rid of the image of that iconic execution.

“I apologize, my eyes are full of tears” the note that along with the flowers sent the photographer to the general’s family when he died in 1998, Adams died six years later.